Éclipse solaire 2026 : jusqu’à 96 % du soleil masqué au Royaume-Uni

Éclipse solaire 2026 : le Royaume-Uni en quête désespérée de protections oculaires

Un phénomène astronomique rare

Le 12 août 2026, une éclipse solaire partielle a plongé le Royaume-Uni dans l'obscurité. Jusqu’à 96 % du soleil a été masqué par la Lune dans certaines régions (Devon, Cornwall, Pembrokeshire), le spectacle le plus visible depuis 1999.

Le sud-ouest de l’Angleterre et l’ouest du Pays de Galles ont bénéficié des meilleures conditions, avec un obscurcissement maximal.

La course aux protections certifiées

Les Britanniques ont afflué vers les points de vente pour acheter des lunettes certifiées ISO 12312-2, seules protections sûres. Dès le 10 août, le Royal Observatory Greenwich a annoncé l’épuisement de ses stocks, en ligne et en boutique. Amazon affichait des délais de livraison jusqu’au 13 août, trop tard pour l’éclipse.

Des files d’attente de plusieurs heures ont été signalées à Londres, Exeter, Wrexham et dans le Kent. À Greenwich, environ 100 paires étaient disponibles au National Maritime Museum. En Galles, un magasin de Wrexham a vu des centaines de personnes faire la queue dès 7h pour 700 paires vendues en quelques heures.

Un commerçant de Whitechapel a vendu 6 000 paires au total après une livraison nocturne depuis l’Espagne. Des clients venaient de Southampton, Birmingham ou Surrey pour en obtenir.

Risques oculaires et mises en garde

Les autorités sanitaires ont rappelé les dangers d’une observation directe du soleil. Les lunettes de soleil ordinaires, même superposées, ne protègent pas des brûlures rétiniennes.

La UK Health Security Agency et le Royal College of Ophthalmologists ont insisté sur l’usage exclusif de lunettes certifiées. Les symptômes (vision floue, taches noires, sensibilité à la lumière) peuvent apparaître des heures après l’exposition.

Solutions alternatives et méthodes indirectes

Pour ceux sans lunettes, des astronomes ont recommandé des méthodes de projection. Un colander ou une feuille perforée permet de projeter l’image de l’éclipse sur une surface plane. Les télescopes solaires, proposés lors d’événements organisés, offraient une observation sécurisée.

À Bristol, une distribution gratuite de lunettes a tourné au chaos à Sea Walls, nécessitant l’intervention de la police. À Cardiff, Will O’Grady, étudiant en physique, a partagé son télescope avec des dizaines de passants.

Un spectacle fédérateur malgré les difficultés

Des milliers de personnes se sont rassemblées dans les parcs, sur les plages et dans des parkings d’église. À Bute Park (Cardiff), Rest Bay (Porthcawl) ou Rhossili Bay (Gower), l’affluence a été massive. Un groupe d’amis a acheté un lot de 100 paires sur Amazon pour les revendre à prix coûtant.

Le phénomène a coïncidé avec le pic des Perséides, visible la nuit suivante (12-13 août). À Clearwell Farm, des centaines de visiteurs ont installé des chaises de camping. Malcolm Dougdale a ressorti des lunettes achetées en 1999, toujours fonctionnelles.

Bilan d’un événement exceptionnel

Malgré les pénuries et les files d’attente, le phénomène a marqué les esprits. Les conditions météo, idéales dans le sud et l’est de l’Angleterre, ont permis une observation optimale. Il faudra attendre 2050 pour un obscurcissement similaire et 2081 pour un phénomène comparable.

Les autorités rappellent de se préparer à l’avance pour les futurs événements astronomiques. Les images et témoignages de cette soirée resteront gravés dans les mémoires.

Points Cles

• Éclipse solaire partielle le 12 août 2026 avec jusqu’à 96 % du soleil masqué
• Durée de l’éclipse : entre 18h17 et 20h06, pic entre 19h05 et 19h15
• Pénurie de lunettes certifiées ISO 12312-2 dans tout le Royaume-Uni
• Prochaine éclipse comparable attendue en 2081

Sources

1. The Guardian Science - "Rush to find solar eclipse glasses as UK high street stocks run short". (secondaire)
2. Times of India World - "Solar eclipse craze grips UK: Brits stuck in hours-long queues as glasses fly off shelves". (secondaire)
3. Wales Online - "Solar eclipse 2026 timings, best places to watch and glasses advice - live updates". (secondaire)
4. Liverpool Echo - "Liverpool solar eclipse times confirmed for every postcode - check yours". (secondaire)
5. Manchester Evening News - "Solar eclipse 2026 map shows where Brits will see stunning celestial display across UK today". (secondaire)
6. Birmingham Mail - "Solar eclipse glasses sell out across UK as people travel from 'Birmingham to London' to buy them". (secondaire)

Transparence: 6 sources (0 primaires, 6 secondaires). Verification: 14 août 2026.

Truthyx - 14 août 2026